Cięcie plazmowe jest procesem, w którym plazmotwórczy gaz, przepływając przez łuk elektryczny jarzący się między elektrodami, ulega jonizacji i dzięki dużemu zagęszczeniu mocy wytwarza strumień plazmy. Dysza zamontowana w palniku skupia łuk plazmowy. Chłodzone ścianki dyszy powodują zawężanie kolumny łuku. Wysoka temperatura w jądrze łuku plazmowego i bardzo duża prędkość strumienia plazmy powodują wydmuchanie stopionego materiału ze szczeliny .

Do cięcia plazmowego stosowany jest tylko prąd stały z biegunowością ujemną dostarczany z prostowników lub inwentorowych źródeł prądu.

Możliwe jest cięcie wszystkich materiałów konstrukcyjnych przewodzących prąd elektryczny.

Dzięki wysokiej temperaturze łuku plazmowego cięcie rozpoczyna się natychmiast, bez podgrzewania.

Podstawowe parametry cięcia plazmowego to:

• natężenie prądu w A,
• napięcie łuku w V,
• prędkość cięcia w m/min,
• rodzaj i ciśnienie w MPa (bar) oraz natężenie przepływu gazu plazmowego w l/min,
• rodzaj i konstrukcja elektrody,
• średnica dyszy zawężającej w mm,
• położenie palnika względem ciętego przedmiotu.

Przy ręcznym cięciu plazmowym operator reguluje jedynie prędkość cięcia i odległość dyszy od ciętego przedmiotu, a pozostałe parametry są stałe, utrzymywane układem sterującym urządzenia na nastawionym przez operatora poziomie.

W zależności od rodzaju ciętego materiału są stosowane różne gazy plazmowe. Głównie są to: tlen, powietrze, azot, argon oraz mieszanki: argon wodór i azot wodór.

Cięcie plazmowe jest szybkie, czyste, a krawędzie są ładne i proste . Jest również niedrogą i wygodną metodą cięcia, ponieważ skompresowane powietrze jest tanie i łatwo dostępne. Inną jego zaletą jest prostota - nie wymaga od operatora doświadczenia.

Cięcie plazmą za pomocą urządzeń Invertec PC208 i PC210: